第29章 长鼓王的爱情
饭后，根普老人兴致很好，要徒弟们打长鼓给程似锦看。后来看得兴起，他自己也忍不住跳上了台，亲自舞起长鼓来。
这次舞的长鼓是他从徒弟手里接过来的。他自己的长鼓祭在神坛上。
药儿陪着程似锦，给他倒水递茶。看见师傅在场上舞的长鼓，药儿不停地说好。她告诉似锦说，师傅从九岁就开始打长鼓了，有一年从正月初一打到二月初九，从广西打到广东，银元一路装满了，背都背不动。这些钱来得辛苦散出去却容易，师傅的师傅看见讨吃叫花的叫他给，看见孤零零睡在庙里的叫他给，看见病歪歪倒在凉亭里的也叫他给，一路给下去，回家剩下的也没几个了。她说师傅没有子女，一辈子也没结过婚。
程似锦问她是为什么，药儿也答不上来。
药儿说，别看师傅一个人过，但很少见他忧愁过。
程似锦说，也许他的忧愁和烦恼都融进他的长鼓里去了，融进他的歌声中去了。
药儿问，你很理解我师傅啊。师傅有时候就是这么说的，不过，没你说得这么文气。其实师傅蛮有故事的，他心里苦着呢！听师傅说，他年轻时爱上了一个唱戏的姑娘，后来那姑娘却被衡阳来的一个木材老板霸占了去，一年不到，因为涨了一次洪水，木材老板几十张“连子排”（注：指几张木排连在一起）被洪水冲走，就破了产，无奈之下就把那姑娘卖到衡阳的窑子里去了。师傅打听到这个消息，连夜搭坐木排赶到衡阳，衡阳城却被日本人占了。据说国民党一个师守了一个多月，后来还是没守住。姓方的师长为了救那些伤兵，只好投降了。师傅到衡阳后，全城都问遍了，后来有人告诉他，那个唱戏的女子跟着人上前线救伤员，被炮弹炸死了。师傅回来后，人傻了一般，后来清白了，却再也没结婚。
药儿指着一板一眼跳得正欢的根普老人说，你看师傅打起长鼓来什么都忘了，快乐得很，劲儿也足得很，根本看不出他是90多岁的人呢！
程似锦说，是啊，这么善良的老人，应该永远快乐才是。
鼓声停下来，药儿看见师傅在叫她。药儿对程似锦说，师傅叫我上场了；大叔，你看了我跳的长鼓，多给我提意见哦！
药儿握着长鼓走上前，规规矩矩地行了个礼，然后舞了起来。那些传统的招式到了她那里，变得灵动起来，变得更有韵味起来，也变得多姿多彩更有感染力……程似锦感觉眼前舞动长鼓的药儿，就像大山里一头美丽的小鹿，她蹦跳着走过小溪，走过山谷，走过鲜花盛开的山野，她妩媚动人的笑脸时不时回转过来，美丽的眸子眨动着，让你不知不觉跟着她的脚步走向白云缭绕的山峰。后来她温顺起来，一脸的柔情，顾盼间眉眼似水波样让人心驰神往，当她背着装满丰收果实的背篓，一步一回首，迈着轻盈的脚步，缓缓走下山坡的时候，程似锦激动得站了起来。
他觉得这个女孩太有舞蹈天赋了。
“怎么样？药儿的舞跳得好吗？”根普老人问道。似锦这才发现，根普老人在自己身边已经坐了很久了。
程似锦夸奖道，药儿真的不错，人俊秀可爱，又有舞蹈天赋。
根普笑着说，这姑娘，不光舞跳得好，歌也唱得好。他告诉似锦，药儿在学校学的是现代的东西，但他教的打长鼓这些古老东西她也能接受。他有些伤感地说，这么好一个姑娘，窝在这山里还是可惜了——听说县里的歌舞团要招她，也没见动静；省里艺校来的老师也想要她，就是没那钱……唉，这棵好苗子，就怕错过了好年华，就像一朵含苞的花朵，在该开花的时候给耽搁了。
药儿舞罢，又落落大方地唱起歌来。她唱道：
皇朝奇女多好看，
手拿银珠颈挂链；
柳眉银眼（罗哩）细弯弯，
好比日头初上山。
青丝头巾蓝腰带，
又添金带缠腰间，
一身打扮像官人，
谁信她是女钗裙？
她的歌，依旧是根普老人唱的腔调，估计也是《盘王大歌》里的曲吧。但药儿的声音悦耳动听，有一种云雀穿破云霄的感觉，有一种泉水涌出岩石、奔向江河的感觉。程似锦听见药儿的歌，想到这样一个花样年华的优秀姑娘,如果那些梦真的什么也不能实现，也就如一朵山花一样，一辈子呆在这四面是山的山篱笆里，病死终老，香消玉殒了。看到眼前鲜活曼妙的药儿，想到她的今生后世，似锦鼻子一酸，眼睛不觉得湿润了。
根普老人也只顾看着药儿，听她唱歌，对于程似锦的小小失态，丝毫也没发觉。
程似锦的内心里却已经是翻江倒海了，他在心里说，如果有机会，他一定竭尽所能帮帮这个可爱的、喜欢唱歌跳舞的女孩。
晚餐照旧是在一起。看见药儿走上走下忙这忙那，程似锦的心总有隐隐的疼痛，他不知道该用何种方式表达自己要帮她的心情和愿望。他在心里只有用一声叹息来安慰自己，这世上好的东西被埋没，好的东西被闲置，好的东西被糟蹋——多得很呐！想到在来的路上，盖草跟他说的那些红豆杉呀、楠木啊、金钱松啊，都是宝啊，也许它们只有长在这远离尘世的大山里，才会侥幸一直生存下去，要是真的被人发现了，结果还不会有这么好。就像这个药儿，如果真的到了城市，真的有了自己表演的舞台，跟着来的**或许让她防不胜防，她能经受得住**吗，她还能保持这份纯真和可爱吗？人生毕竟有太多的不测，太多的难以预料，谁又能说得清呢。
晚饭后，似锦在火塘里跟根普老人说了很久的话，给他说了很多他所经历的事。
程似锦想到药儿白天讲到的事，就问根普老人，为什么一辈子不结婚。老人说起了跟药儿一样的故事，他年轻时爱上了一个唱戏的姑娘，后来那姑娘却被城里一个有钱人的霸占了去，玩厌了就卖到衡阳的窑子里去了。他打听到这个消息，连夜搭坐木排赶到衡阳，哪晓得衡阳城却被日本人占了。据说国民党一个师守了一个多月，打到弹尽粮绝，因为援兵进不来还是没守住。姓方的师长为了救那些没医没药的伤兵，带着残部只好投降了……他到衡阳后，全城都问遍了，后来有人告诉他，那个唱戏的女子跟着人上前线救伤员，被炮弹炸死了……唉，多好的一个姑娘啊，人俊俏，声音甜，戏唱得好。老人说，之后，再没一个女人能打动他，没一个女人能把那姑娘的影子赶走，因为这个他一等再等，一拖再拖，就再也没结婚。
老人说起这些的时候，脸上没有丝毫的悲伤，总是微微笑着。他抿了一口茶，哼起了一段曲儿——
“高郎啊——
分离在顷刻，
万语千言难诉说；
祝你旅途多珍重，
虎龙榜上姓名列。
倘若是名落孙山，
也不要心灰意竭；
向晚早投宿，
鸡鸣晏行车。
若遇那异乡闲花草，
切莫要撩乱春心将它沾惹。”
哼完，老人告诉似锦，这曲儿就是那姑娘唱的，是祁剧《花亭会》中张美容送别夫君高文举时唱的一段。他无限神往地说，她唱曲的时候，那身段那俊眼那腔调，就像刻在他心版上一样，一辈子他都记得。她唱词里的那些嘱咐、那些不舍、那些关切，就好像是专说给他听的一样，让他无时无刻不在怀想。
火塘里柴火燃尽，红红的炭火映照着老人饱经沧桑的脸。程似锦发现，老人的脸上不知不觉趴上了两滴伤感的泪珠……