二十八、干柴烈火，碰上哪有不响的 文 / 浪里飘云 (粉丝群)
王厚华在小界岭牺牲的消息传到汉正街，人们又震惊又悲痛。厚德厚生闻讯赶到麻城福田镇，当地百姓已为殉国烈士开过祭奠大会，除厚华外，其他阵亡将士埋在一座大坟墓里了。正值非常时期，东线武穴、广济和东北方向潢川、信阳相继失守的战报，让王氏两兄弟作出决断，灵柩不必运回汉口，只拍下厚华遗容，将他安葬在父母亲陵园里。
随后，又去附近“王家凹”山村看望养病的精忠。王家凹离小界岭不过五里，只有三户人家，四面尽是陡峭山峰，掩蔽于一片原始森林中，十分隐秘。冰儿随部队来到大别山之初，借住一位农民大嫂家中，丈夫受伤后，冰儿提出交给她照料。部队长官考虑医护人员奇缺，精忠失血过多，长途担运对伤病员不利，答应她的要求。这样，精忠住进王家凹。主户大嫂，心地善良，古道热肠，对精忠夫妇体贴入微，常吩咐男人贤贵打些野味给他俩补养身子，时时劝慰她：“你们安心住，鬼子来了也找不到这儿。”“你莫要说麻烦我，论起来，五百年前，我们是一家呢。怀孩子时，切不可伤心过度，会影响胎儿发育。”
王氏兄弟由崔秘书带领七弯八绕，好不容易找到崇山峻岭中王家凹，随着几声狗叫，循声瞅去，老远见冰儿坐在茅屋前同个妇女聊着，待走近，见她脸皮蜡黄，挺个肚子，知道不久要生产了，看来，暂时不便将她夫妻二人接走，塞给主户大嫂两百银元，作为精忠二人叨扰费用。农家夫妻推辞再三，冰儿说，你家也困难，收下吧。再说，精忠疗伤买药，我马上生娃娃，都要花销呢。听这般说，淳朴的大嫂只好接受下来。冰儿又悄声嘱咐两个伯伯，不要讲出爹牺牲的事儿。免得精忠悲伤，影响他身体。
当躺卧床头的精忠问：“大伯，二伯，听说我爹转到汉口医治了，现在伤势怎样？”
“在法租界医院呀，你皎皎姑姑找了有名的外国医生给他瞧着呢……”
“你二伯说得对，我去瞧过，都能下地走路，他盼望你快点养好伤回部队。”
两位伯伯带来的消息让精忠欣慰地笑了，又问战局如何？大伯直摇头，说：“东线很吃紧，武穴、广济丢了，小界岭那边的潢川、信阳也失守了！”
“可能武汉要撤，你安心养病吧，伤好了，如果武汉没保住，去重庆找我们，我们已将机器拆卸装箱，委托卢作孚的民生公司全运到四川了。”
精忠急躁起来，叹口气说：“大伙都忙着抗战，我在这里成天躺起。”冰儿担心他犯犟要回汉口，宽慰道：“养好伤也算抗战嘛，只有医好创伤才能再上战场啊！”
经三人反复劝告，精忠才捺住性子躺卧养伤。
小界岭守军撤离，日本鬼子才由河南沙窝经福田镇进入麻城，此时，大雪开始封山，外人进不来，精忠得以在小山村静心养伤，身体渐渐康复。而冰儿也在腊月间生下一个胖小子，取名抗战。幸亏王大嫂提前置办了小孩所需一应物品，衣服呀，尿布呀，摇篮呀，风帽、披风、猫猫鞋呀，当然，还有冰儿喝水煮鸡蛋的红糖。大嫂细心、有经验，预防冰儿奶水不足，特地磨了好多米粉喂抗战。小家伙像小狗一样贪吃，长得胖乎乎地，喜得大嫂直说：“简直比得上春天园子里菜秧棵啊，一天一个样儿！”冰儿说：“抗战，抗战，快快长哟，帮爸爸去打鬼子兵哟。”精忠已经可以坐起了，摸着儿子圆脑袋笑了：“哪会等他长大打鬼子？能用哪么长时间赶走日本强盗么？”贤贵是老实巴交的山民，成天噙根旱烟担，没多的话，这会却笑了，说：“兄弟，你知道我打野物枪法哪那准么？每次扣扳机，我就把面前猎物想成小鬼子，所以，百发百中啊！”淳朴汉子的谑语逗得大伙开心地笑了，连冰儿怀里大头娃娃也摇着手，格格连声。只有大黄狗摇摇头，甩甩耳朵，意思是，小菜一碟呢！……这两家人过得像一家人融洽和美。
冬去春来，转眼已是阳春三月，山顶积雪化作涓涓小溪，树梢长出嫩绿新叶，峡谷里开满野杜鹃，红艳艳，黄灿灿，又一个美丽的季节来到了。
这天，太阳暖融融地，冰儿抱儿子坐在门前场地同王大嫂拉家常，黄狗朝山坡狂吠起来，原来坡上下来两个人，年纪大点的，戴瓜皮帽，穿深蓝长袍；年轻的，扣顶草编礼帽，斜背一杆长枪，冰儿见了，显出慌张。大嫂说：“不打紧，保长，算是咱王家幺叔呢！那背枪保丁是王家侄子。”说时，老远就打招呼：“幺叔，二狗子，什么风把你们吹到这穷山凹里了啊？”王保长笑着挥手问：“贤贵呢？”大嫂带嗔地回答：“他能闲得住？还不是钻山去了。幺叔，又要摊派捐税呐？”问答间，两个人已走拢来，王保长一见冰儿笑着致意：“稀客！贤贵家，这娘儿俩哪里的贵客呀？”冰儿也笑着招呼：“幺叔，你好！”
“她是我娘家远房老表，躲鬼子，来这山凹里住些日子。”
“唔，不能说‘鬼子’，应喊作皇军，知不知道？赶集时你这么叫，会惹祸的！今天不是派捐派工，皇军现在实行食盐配济制，按人头，每人每月四两，我给你发票的……”
“怎么盐也变得金贵起来？一月四两，用舌头舔也不够啊，腌腊货怎么办呢？”
“唉，省着点吃吧！”
“日他妈，小鬼子想这缺德办法整治抗战游击队，能行吗？”保丁瓮声瓮气骂道。
“二狗子，你可在联保公所吃粮啊，嘴给我扎紧点！”保长说着，将盐票递给侄媳妇。
冰儿在他们一问一答时，背过身，装作逗儿子，其实，每句话都在心里掂量着。保长临走，客气地打招呼：“多玩些时吧，山里比城里和美安静呀。”
精忠回来时，冰儿说：“幸亏你同贤贵哥钻山打野物了，让保长碰见，更不好支吾呢。”
“不打紧，他是我自家叔叔，二狗子也是王家人嘛。”贤贵挺有把握安慰道。
“要是他俩无意中说出去呢？再说，就不会有别的人窜来？”
“嫂子，我们也是得走了，瞧，鬼子这样变花样挤兑人，这么点盐，可不能拖累你家，主要是我们当家的身子完全复原了，心里蹩得慌，哪坐得住啊！”
“妹子，等伢儿长大一点再出山嘛。”
无论贤贵夫妻俩如何挽留，精忠冰儿执意要走。大嫂只好帮忙清点行李。所谓行李，主要是小家伙的衣帽鞋袜加尿布之类。贤贵闷葫芦心倒细，嘱咐精忠绕过福田镇到项家河，再步行几十里，从滠水坐船转黄孝河回汉口。临行那天，贤贵两口子和大黄狗，一直把他们送到峡谷口，王大嫂抱着冰儿泣不成声，再三嘱咐，平静了一定来玩。两个男子汉也十分感伤。然而，终于挥手告别了，走好远，回头看时，那对山里夫妻还站在坡上目送，黄狗蹲在一边也显恋恋不舍样子。这情景，让冰儿一路走着，一路流着眼泪。
战火连天，夫妻俩带着不足周岁孩子颠沛流离，艰难困苦真是难以尽述。所幸，两口子年轻，有身好武功，兼复惯于闯**江湖，几经辗转，终于回到汉口。
路途，精忠思量，纵使大伯二伯将纺织厂、面粉厂，包括几家大商铺迁往四川，总还有产业留人看管，找留守人员多少可以弄点路费去四川的。岂料，守店的掌柜是满窖，正在阳明书院对面店堂打麻将，听他要路费，摇头冷笑：“你们是王家三房少爷少奶奶，照说，拿几十块银元做盘缠有什么话可说？只是，厚德、厚生两个老表走时把现钱全带走了，大表嫂更是刮得干干净净。如今全靠门面出租养活几个仆役，紧巴巴，月月还不够开销呢！”
精忠听父亲说过，满窖是表爷爷张守田娶的小妾生的仔，德行与满仓表伯是大不相同的，贪得无厌，手特黑，明知他叫苦，不再多说，问道：“表叔，后湖大院现在住上人没有？”
“你们自己去看吧，门都没上锁呢！”说完，自顾自打牌了：“北风！”
冰儿两个抱起孩子来到后湖，不由愣怔了，只见院墙四处缺豁，屋子门窗洞开，显然被人偷撬走了，左厢房还算完整，两人只好先在这儿安顿下来。清理房间时，精忠忽地瞟见一张破纸片上写着“厚华先生千古……刘歆生敬挽”他头一嗡，打个激灵，语不成句地叫道：“冰儿，冰儿，你快来瞧，这是怎么回事？”冰儿抱着抗战过来瞅瞅，叹口气，说：“其实，你被濑谷打伤后，爹就让小鬼子乱枪害了性命。大家担心你发急，枪创迸发，一直瞒起了……”精忠听妻子这番话，泪如泉涌，就地一跪：“爹，儿子与小鬼子不共戴天，一定为你报此血仇！”冰儿说：“住两天，摸清情况我们去四川，你回部队打鬼子，我负责带好儿子，等他长大也打鬼子，赶跑了还不算数，再飘洋过海打到他们日本老家去！”
第二天，精忠从满窖嘴里得知，厚华牺牲噩耗传回汉口，各界为他举行隆重追悼会，挽联挽幛拖了好几汽车。报纸发了专刊，有人画幅画：厚华一手将濑谷按进棺材，一手拿七星宝刀扎在敌酋胸口上，濑谷头伸出棺材哀哭……
精忠长长叹口气，说：“表叔，你知道怎样能到四川？”
“不好办哟，鬼子对西去乘客检查很严，而且，轮船最远只通宜昌。到了宜昌，五里一岗，十里一哨，只要是年轻人，抓进劳役营做苦役。年轻漂亮的女人更不放过，”说着，仿佛害怕精忠开口凑盘缠：“船票也忒贵的。”
然而，精忠暗暗打定主意，无论如何去四川投军，只是，身上仅有几块银元，当务之急得弄上一笔钱，不说盘缠，嗷嗷待哺的儿子也需一笔开销呢。可是，怎样弄钱，他一窍不通，在白莲教也好，在军队里也好，从不曾赚过一文钱啊！想到这里，他懵了。
突然，有个瘦子用肘拐撞他一下，拿张纸亮一亮，马上揣起，说：“咸的，要不要？” “什么甜的，咸的？”“对，正是这东西！转手就赚好几十文呢！”瞅精忠眼神，那人说：“你是真‘洋盘’，还是装‘洋盘’？我是急于扳本，才便宜出手呢！”说时，指指一间屋子，从里面传出摇骰子声音，还有大声呼喝：“单，单，单！”“双，双，哈，双啊！”……
精忠摸摸腰里银元，问：“转给谁呢，能赚多少？”那人看他真洋盘，凑近低声告诉诀窍，正说着，惊叫一声：“谈不成了，缉私队来了！”说毕，慌忙闪进小巷溜走。果然，街那头过来三个人，斜挎盒子炮，瞅瞅精忠，没看出什么，将他一扒，横冲直撞而去。
其实，精忠根本不会马上买，是想打听赚钱门路。他特地转去问满窖。
“这可使不得呀，表少爷，要被何佩瑢的缉私队抓住，轻则送劳役营，重则丢命啊。”
“我明白，哪能那傻呢！”
回后湖，精忠将街头奇遇讲给妻子听了，冰儿哼一声：“表叔把你说得那没用，未必束手就擒，让他抓去？”精忠点点头，说：“这些汉奸！老子不抓他们是时候未到，三两个混混，还想将我办了？嘿，说起来，爷爷是街上有名的商人，我一点不懂生意呢，爹还在西北主持过一方商务，未必我这么没用？干，就从贩私盐开始，反正要活命。”冰儿赞成这主意，又叮嘱：“尽量不与那些汉奸走狗动武，我们要干自己的事嘛。”
第二天，精忠专程到遇见瘦子的巷道口逛来逛去，等了一会，真等着瘦子，问：“你那张盐票呢？”瘦子手背一甩，头一偏：“还有那便宜的事？早出手啰！不过，你真想要，我可以介绍，你只给这点好处……”说时，食指中指捋捋大拇指，这种江湖手势精忠懂得，视买卖大小，酬劳七个铜板，或者七十、七百个铜板，他点点头。瘦子见精忠答应给好处，转身进屋，没一会，领个呲大黄牙的光头出来，光头掏出两张配济盐票，开口要五百铜板，精忠摇摇头，装出立马就走的样子，瘦子担心到手好处没有了，拉住他说：“生意，生意，是议出来的嘛，你说给多少？”转而，又嗔光头：“你不看看一口大黄牙呲着多恶心人，怎么来个狮子大开口呀！”经瘦子两边撮合，最终，以三百铜板成交。瘦子看光头点清钱数揣进怀里，推他进屋：“快去扳本呀！”光头懂他用意，笑笑说：“行，你分账吧。”精忠瞅光头进了赌场，将数好钱往瘦子袖笼里一塞，瘦子用手捏捏便估出款项，笑道：“你很老道嘛，昨天对我装洋盘！”精忠说：“我真初入道啊，请教老哥，除了小河边，哪里还有店铺收这物什？”瘦子指点道：“岱家山附近有的。不过，在那里抓住，会作通匪罪论处的，缉私队认定不是为牟利，而是运往大别山资助抗日游击队的。”
精忠听了，记在心里。这天，却是拿到汉水边小新码头一家杂货铺卖了五百铜板，转手间，赚得两百铜板。他合计，如果一天收上十来张，岂不是赚到两块银元。
此后，在瘦子教授下，他渐渐打开局面，运用利滚利办法，本钱越来越丰厚。有次杂货铺老板说：“盐票多了，去盐务管理局批发盐，专管员会起疑心，问，是不是买卖盐票？会科以扰乱票证管理罪名。最好背上现货，我收购时，也会每斤多付十个铜板呢。”
精忠回来同冰儿商量，如果顺当，一天能多赚出一两块银元，快点攒够钱，就可以用作去重庆的盘缠呀。夫妻俩太想早点离开沦陷区，扬眉吐气过日子。精忠咬咬牙，说：“行，老子怕谁找麻烦！”说毕，拿上镰刀到西北边坡地割草打树枝，好给冰儿烧水做饭。
这天，精忠刚从几处人家收得盐票，准备买了盐背往杂货铺变现，三个人将他围住了，其中，一个满脸横肉的呼喝道：“站住，缉私队的，身上揣了什么？”精忠斜睨他们一眼，说：“你们刚才不是站在一旁瞅我同人交易么，揣的什么不早看清楚了，还问我干什么？”
“噫嘿，他说话蛮硬戗呢，上！”满脸横肉叫喊道。随这声命令，另两人直扑精忠，然而，只几招，被精忠撂倒在地，满脸横肉揎拳助战，仍是来个饿狗子抢屎。三个家伙不甘心，冲上前死缠滥打。精忠说：“朋友，再纠缠不休，莫怪我下狠手了。”
这当口，一旁有人大声制止：“兄弟息怒，有话好讲！”精忠循声一瞧，是个蓄山羊胡子老者，右掌放在额际朝他扬扬，这是纯粹的江湖礼节，于是，他也双手一拱：“不知大爷有何见教？”山羊胡子唱道：“东边一朵祥云起，西边一朵紫云开，祥云起，紫云开，是不是群龙聚大海？”好长一段时间，白莲教里有洪帮，洪帮里也有白莲教，精忠曾是白莲教大当家，自然通晓江湖切口，明白在盘“海底”，双手一拱，回应道：“飘来飘去一朵花，香堂高高义气大，四海之内皆兄弟，五方人马何惧他！”听他如此唱答，山羊胡笑了：“原来小兄弟也在帮？”那三个打得鼻青脸肿的汉子，摸摸痛处，也笑了：“大水冲到龙王庙，一家人不认识一家人。”说时，几个人请精忠换个地方吃茶叙谈。随四人走进巷里一个院落，刚坐下，精忠拱手告罪：“刚才小弟冒犯了。”满脸横肉的人摆摆手，笑道：“梁山好汉，越打越亲热。”当这几个人问明精忠系厚华儿子，不由肃然起敬。
“王团长可是三镇景仰的大英雄，太夫人陈小莲更是我们偶像啊！咱这支汉江洪帮香堂上关帝爷右边就挂着小莲大当家的圣像呢！难怪小兄弟如此勇不可当。”
“那全是父辈光荣。”说着，精忠讲起自己当前窘境。
“兄弟既干这咸买卖，我们鼎力相助，只要在我们地盘，缉私队也得让三分。”
满脸横肉的话教精忠十分感动，同他们进到里间香堂给小莲祖母叩头上香之后，告辞而去，买上盐，背到河街杂货铺里卖了。
现货变现钱利润格外可观，可是，风险也很大。精忠熟悉了其中路数，采取稳妥做法，即，收了盐票，买好盐，观观风，没人盯起，就直接拿去卖了。如果发现可疑人注意着，先往家里背，这样，有人查问，可以回答，是自家买了食用。这办法有次果然应付了缉私队的追问，然而，他也被镶金牙的缉私队长盯上了。道理很简单：一家人一个月能有多少配济盐？一个月能吃多少盐？总不成将盐当米做饭吃吧？因此，他更得谨慎行事了。
有天傍晚，精忠刚买好半口袋盐往后湖背，回头瞟见三个缉私队从街西头巷子里转悠出来，正瞅他呢。他赶紧加快步伐往家里跑，缉私队喝令道：“站住！”精忠装作没听见，反而跑得更快，进门瞧冰儿坐在灶前烧水，对她说：“准备家伙，**的汉奸撵过来了呢！”冰儿瞧丈夫慌里慌张，接过口袋，将盐全倒进水缸，用锅铲搅搅，而后，把口袋塞进灶里烧了，若无其事地坐在灶前添柴。这时，听得院子里喳喳一阵急骤脚步声，随即闯进三个拿盒子炮的人，为首的镶金牙队长恶声恶气呵叱道：“都不准动！”说时，用枪指指精忠质问：“刚才叫你站住，你跑什么？”精忠莫明其妙地问：“你是叫我？没听见呀！”另一个胖子问“你刚才口袋里背的什么？是不是犯私盐？”冰儿冷笑着顶撞道：“你没看见我烧水等米下锅？呶，口袋不放在这边，瞧瞧吧，是买的米还是什么盐？”胖子上前用脚扒扒，感觉果然是米，这当口，一个人往水缸里瞅瞅，屋子采光差，自然瞅不清，又揭揭罐子盖，也没看到什么。冰儿说：“你们轻点啊，别把小伢吵醒，我连饭也做不安生了。”这话提醒稍瘦的家伙，赶到床前揭揭被子，又用枪挑开卧单，跪下瞄床下，只见空空如也，仍没发现异常。但是，大金牙悟出什么，侧耳听听，问道：“灶里怎么噼哩叭啦直响？是不是盐炸着响？”说时，盯起冰儿，打量她神色。冰儿也不理会，抓把柴往灶里一塞：“听吧，是不是噼哩叭啦响起了？干柴烈火，碰上哪有不响的？”在汉口市井，常把旷夫怨女形容为“干柴烈火”碰上了，就会“想”……胖子没料到美丽庄重的少妇竟说出这等**亵语，乐了，浑身肥肉打颤，坏笑着，用枪挑挑冰儿下巴：“哟，小乖乖，你想谁呀……嗯？”这一说，汉奸全打起哈哈来，冰儿用手背将枪一扒，正颜厉色道：“你给我放尊重点！你们可是公干的人啊！”“哟，我的小乖乖，还公干呢，那不是大家来干啊！”
大金牙头一摆，说：“好了，走吧！我警告你们，发现做黑市贩盐，别怪枪籽不长眼。”
事后，冰儿把缸里水煮煮，全成精白盐，反倒更值钱。
这次贩盐，虽经冰儿机智应付过去，有惊无险，精忠感觉未免太憋气，数数积攒的银元，将近两百元，应该差不了多少盘缠了，决定走一步瞧一步，去四官殿打听到宜昌的船票是什么日期，要多少钱。刚走到集稼嘴，背后有人拍他肩膀，回头一瞧，竟是崔秘书。
他惊讶地招乎道：“崔……”崔秘书将他嘴一捂，悄声说：“换个地方讲话。”
于是，二人来到江边望江茶楼，找个雅间，关上门，尽情聊开。
“我看路费差不多了，想去重庆找队伍。”
“打仗嘛，添你一个不为多，差你一个不为少。我看还是贩你的盐，也算抗战呢。不过，小打小闹不行，还要做大，你家世代经商，应该不成问题吧？”
“贩盐的确赚钱，做大？让我赚更多钱资助抗战？这算哪门子抗战！”
“嗨，本来盐这东西，海里有，井里有，甚至泥土里也有，只是量少。你懂不懂鬼子为什么控制食盐？人不吃盐，没劲打仗，盐还可以洗伤口消毒，鬼子是卡我们抗日游击队嘛，在湖北，主要卡大别山里李先念的新五师嘛。”
“你的意思是，将盐运往那里支持抗日队伍？”
“对，只是你现在运作的，不过是最初环节，用鬼子话形容，小小的干活。但是，你刚才不说过，汉口结识了好多人，再说，你是麻城人，有人缘，又在那里打过仗，养过伤，熟悉地形，应想办法做大。这比你当营长指挥几百人打仗作用还要大啊！”
崔秘书的话教他如醍醐灌顶，茅塞顿开，当下承诺为新五师贩盐，可是，他不知哪里找新五师。崔秘书凑拢身悄悄告诉他如此这般，便找到联络地点和联络人……
同崔秘书分手后，精忠当即去找汉江洪帮几位朋友，表明要将私盐生意做大的计划。
“湖南才子湖北来，鸟为食来人为财。有钱哥们合伙赚，生意兴隆通四海！”
山羊胡是江汉堂老大，听精忠打算，很感兴趣，说：“其实，缉私队大金牙也是在帮兄弟，我来发话，谅他不会不答应。只是，一时能弄来多大本钱呢？”
“老大，本钱一个铜板也不要你出，关键是有些关卡要买通。”说着，精忠讲出自己琢磨的“空手套白狼”套路。简而言之，有点颇类现今毒犯贩卖毒品的方式，即，广泛联络私盐贩子，将食盐零星背到岱家山，蒙过缉私检查站，在谌家矶集中，而后，或经举水，或经倒水，或经滠水，用船运到宋埠野狼沟，那里是敌伪空白区，即可雇马车送到王家凹，与新五师交易。新五师接货人一般付给黄金或鸦片，回汉口，再将黄金、鸦片分给各个小盐贩。这两种东西全属硬通货，必定比汪伪发行的储备券受欢迎。
山羊胡很赞赏精忠这办法，晚上即把大金牙叫来挑明贩盐买卖。大金牙开始很犹豫，瞅他阴沉沉盯着自己，心里有些发毛，结结巴巴问：“真能赚钱？”山羊胡笑道：“每笔生意你抽一成，算算吧，一个月会是多少？”大金牙心里默默估计一番，乖乖，一根条子呢！于是，爽快答道：“老大，岱家山缉私检查站站长是我要命的兄弟，不成问题。”
精忠策划的买卖，果真行之有效，盐贩子得到实惠，喜不胜喜。山羊胡更是夸不绝口：“到底是世代经商出身呀，头脑活络。”
就这样，一传十，十传百，精忠铺设的供求网络越干越广，起步时，由于他的本钱最大，所有账目又经他结算，同时，为避免日伪怀疑，他又开设起粮栈油行“洗钱”，没几年，这个来自大别山，一文不名的穷营长，竟然家财千万，成为汉正街首富。