第一章

“吃不穷穿不穷,念不下书就受穷”这句话他听懂了,而且在他的心灵里扎下了根。几年来,这根冒出的芽儿在疯狂地长着。就从那天开始,他成了五子爷家的常客。五子爷对他也格外地好,除了给他讲做人念书的道理外,还给他说古书。《三国》、《水浒》、《西游》、《说唐》、《反唐》、《薛仁贵》故事,都是从五子爷这里听到的。五子爷还教他识字学文化,他很兴奋,云大哥是他学习的榜样,云大哥是英雄。而云大哥的启蒙老师就是五子爷。现在,他又成了五子爷的得意门生,他怎么能不高兴呢?因为唐学强在上小学一年级前,接受了五子爷最好的教育,所以,五子爷的儿子唐子文办起唐家堡小学时,唐学强自然而然就成了唐老师最好的学生,也成了唐老师最好的助手。

爹爹死后,妈妈被判了刑,紧接着,他家的房子没有了。

一夜之间失去了父母的唐学强来到了五子爷家,五子爷问他:“你爹死了,你妈走了,你连一珠珠儿眼泪都舍不得,有悖情理啊!”

“我爹虽然‘罪有应得’,可妈妈不该杀死他。至于,至于爹死了,我没哭没跪,我恨他!是他毁了我们这个家!”

“好样的!”五子爷赞赏的目光盯着唐学强说:“爱憎分明,不过,人生在世,可以没有别的,但不能无父无母!”

“爷爷,我知道该怎么做了。”

“怎么做?”

“我要去给爹上坟,磕头,我还要去看妈。但是,不是现在。”

“娃子,你长大了。你婶婶是个刁婆子,有好了是张士贵的,有坏了全是薛仁贵的。要顺着她点,要不然,你怎么念书?天将降大任于斯人也,不经受点磨难还成?不让你上学了,麻绳头啊,还有别的路数。活人不能让尿憋死!再说了,坏事有时候未必就是坏事呀!”……

“坏事有时候未必就是坏事呀”!那么,坏事还能变成好事?五子爷说的对,我听他的没有错。不听老人言,吃亏在眼前。……

唐学强心事重重地为桑叶缝好了裤子,又帮妹烧好了垒子。在往烧红的垒子里放山药时,桑叶“咯咯咯咯”笑着跑来了:“哥哥!我们有肉吃了!”见桑叶手里提个血肉模糊的松鸡,唐学强欣喜地问:“哪里来的?”

“从山崖上掉下来的。”

“好极了!”唐学强说着把松鸡放进了垒子里……

下午,哥哥继续给妹妹上课……

晚上回家后,唐学强才知道了学校、家里发生的一切。

婶婶嘟嘟个嘴不说话。

叔叔说,唐学强,跟你商量个事儿。

唐学强说,叔叔,你说吧,要我干啥?

叔叔提了个折衷的方案。双日子唐学强兄妹俩去学校上学,羊由他在山下放。单日子唐学强兄妹俩踩南山去南山洼放羊,他干地里的农活。这样上学放羊两不耽误。

“成!”唐学强说。

“这是真的?”桑叶得到肯定的答复后,高兴地跳了起来。

谁也没有想到唐老师会走。

唐老师走之前和五子爷大嚷了一仗。五子爷说,你当唐家堡这个老师,是积德修好的最好机会。你送出去一个娃,等于修了一座桥,你送出去十个娃,就是造了一条大路啊!大河里有水小河里满,国有村有家才有。你多培养几个人才,咱唐家堡才有希望啊。

唐老师立着脑勺子硬顶硬,巧媳妇难做无米之炊,一分钱难死英雄汉。这还是个学校吗?要钱没钱,要人没人。三年了,忙了个驴死鞍子烂,临完了竹篮子打水一场空。你知道上面是怎么说的吗?说唐家堡小学是黑学校,没有经过上面批。还说什么我们唐家堡人没文化,是愚昧无知的典型!一千多口子人每年才十个八个上学的娃娃。就是等到猴年马月,上面也不会批。我再教的好,也巴挣不下个前程。别的地方,民办教师全转正了。我呢,连个民办教师都不是!……

唐学强震惊了,唐老师平时在课堂上都说我们唐家堡如何如何好,如何如何有希望,唐家堡的未来全系在你们的身上。今天,面对受人尊敬的五子爷,唐老师怎么会说出这些话来了呢?

五子爷气坏了,一扑一展的要打唐老师这个无义种、黑心贼,说你把书念到驴槽里了,把书念到狗肚子里了。管他黑学校白学校,教出唐家堡的娃子们就是好学校。国家不管,上面不管,可上面也没有反对呀。国家不给钱,可唐家堡大队给你给钱呀,一年一千多斤粮食哪里去了?

唐老师气的唾沫星子乱飞,你别提那一千多斤粮食,那一千多斤粮食全花到学校了。买粉笔要不要钱?上房泥要不要钱?刷黑板要不要钱?买桌椅板凳要不要钱?买备课本、算盘、挂图、纸张墨水等等等等要不要钱?买体育用具要不要钱?……

唐老师激动地问了几十个要不要钱,问的五子爷无言以对。这时候,“机灵鬼”唐学强才知道唐老师教书是义务的,三年了他没有拿过一分钱的工资。怪不得平日里唐老师把一分钱掰成两半花哩,怪不得学生浪费掉半截粉笔唐老师会大发牌气?怪不得……原来,谁有谁的苦处,人人都有难处。唐老师这几年当这个老师也确实不容易啊!也难啊!

人人有本难念的经,家家有本难算的账。而唐老师的经比别人的似乎更为难念,别人的经无怪乎油盐酱醋米糊糊,可唐老师的经从在学校上课、备课、批改作业,到敲钟、扫地、拾牛粪架炉子。大到浇水犁地(学校有两亩地),小到鸡毛蒜皮。麻雀虽小,五脏俱全,一个学校是一个大家庭,也像一个国家。大大小小、林林总总的事,全得唐老师一个人管。要不是“机灵鬼”唐学强给他帮忙,唐老师早忙的四脚朝天,驴死鞍子烂了……

不仅如此。如果单纯的忙点,忙就忙点吧,做为庄稼人的儿子忙点怕什么呢?有生老病死的哩哪有苦死忙死的?为了唐家堡的下一代,为了唐家堡的未来,苦点、累点、忙点,都算不了什么。

那么,还有什么让唐老师感到为难呢?唐家堡小学的不少钱不少物都是唐老师从家里拿来的。五子爷不说什么,学校缺啥,只要家里有的,你就拿吧。可是,唐老师的媳妇提意见了,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,刚要添件新衣裳,你把钱拿去买粉笔了;前脚把猪卖了,后脚你就把钱拿去给学生娃娃买图书了;既然嫁给你花不上钱,穿不上衣,还吃不上顿好饭,那我就回我的刘家旮旯去了。我走了,那怕你给我们住的房子安上四个轱辘,全拉到学校里去,我也管不着了……

开始,“机灵鬼”唐学强对老师扔下学校要走,扔下三个年级近40号学生要走,是有想法的。现在,他知道了老师的一切后,想通了。唐老师,你放心走吧,你走了,还有我唐学强哩。这所唐家堡小学,就交给我唐学强了!

唐老师,你走吧,我们会去公社中心小学找你的!