8 23 热干面.生铁球

侯恂提心吊胆的等了半天,终于等到捷报传来说武昌已经易手,他赶紧换上官服,蹬上官靴,在贺人龙派来的骑兵护送下进入了武昌城。

何腾蛟忙的不可开交,武昌城被早上的战斗弄得乱七八糟,十余处地方起火,宵小之辈也趁机出来作乱,他手下没有兵,只能组织起家丁仆人,穿着官服到处指挥灭火拿贼,好不容易平息下来,又听说钦差入城了,赶紧忙不迭的去迎接。

接旨仪式在总督衙门的前院举行,看着一身泥水的何腾蛟,伤口裹着绷带的贺人龙,还有满身血迹硝烟的刘子光,侯恂不禁暗叹,这样的欢迎钦差的仪式算是本朝少有了,他取出圣旨,向众人宣读了一遍,大义是自己奉旨赈灾,地方官员军马都要配合云云,然后刘子光也拿出一份圣旨开始宣读,他的旨意内容是左良玉分裂国土,其罪当诛,正式罢免他平贼将军以及太子少保等一切头衔,湖广的军政大权交给何腾蛟处理。

何腾蛟立刻山呼万岁,谢恩接旨,时隔多年他终于当上了货真价实的总督,自然欣喜万分,对这两位钦差大人极是感激,忙了一上午也该吃饭了,何腾蛟道:“不怕大人们笑话,我的总督官邸里连个正经厨子都没有,咱们还是包个酒楼去用一点吧。”

侯恂心中不满,这武昌城不比繁华的南京,街道很是空旷,建筑物也很低矮,没有几家上档次的酒楼商铺,难道名闻遐迩的长江中游大埠就是这个德行?其实侯恂误会了,武昌汉口汉阳三镇各有特色,武昌是驻军和官府为主,汉阳有铁厂兵工厂,汉口才是繁华的商业区。

虽然不悦,但是侯恂并没有把不痛快表现在脸上,反而和颜悦色的说:“兵荒马乱的,随便弄些酒饭便是,不必拘礼。”可是刘子光比他还干脆,说:“去什么酒楼啊,弟兄们打了一上午还没吃饭呢,还有城外那些饥民更是几天没有饭吃,我看咱们随便找点东西填饱肚子就行。我记得门口有个面铺就挺合适。”

刘子光说得正是总督官衙门口的蔡林记面条铺,因为早上打仗,老板吓得关门闭户,此时还没开张,既然刘钦差这么说了,何腾蛟和贺人龙也不敢多说什么,一行人便朝门口的面铺走去,侯恂恨恨的跟在后面,心说这趟差事和刘子光一起出,真是倒了八辈子霉。

另一个感到倒霉的人是面铺的小老板蔡林,按理说这么多大人到他的铺子里吃饭是天大的荣幸才对,可是他却怎么也高兴不起来,因为他没有面条可卖了,今天早上到处打仗,他吓得藏在床底下不敢出来,哪有时间和面,家里只有昨天剩下的几把面,因为昨天的天气炎热,剩了不少面条没卖掉,他怕面条发馊变质,便将剩面煮熟沥干,晾在案板上。一不小心,碰倒案上的油壶,麻油泼在面条上。他无可奈何,只好将面条用油拌匀重新晾放。这种面条能不能吃蔡林心里也没谱。可是老爷们都来了,往外面推那不是自寻死路吗,蔡林心一横,干脆将这些拌油的熟面条放在沸水里稍烫,捞起沥干入碗,然后加上卖凉粉用的调料,诸如芝麻酱,葱,姜,蒜,辣椒面、醋、酱油等。端上来以后,众人看到热气腾腾,香气四溢的面条都忍不住食指大动,这也难怪,大家都忙了一上午没吃饭,现在吃什么都是香的。

面条没有汤,但乱七八糟的调料搅在一起很好吃,刘子光连扒了三碗才问道:“店家,这面条以前没吃过,叫什么名堂?”

蔡林看他一身血迹,吓得不敢大声说话,小声答道:“冒的名字。”(武汉话)

刘子光拿筷子敲着桌子道:“又热又干,我看叫热干面好了。再给我下一碗热干面。”

蔡林道:“军爷,冒的面条了,要不您来碗凉粉撒。”

刘子光笑道:“凉粉是女人和小孩子吃的玩意,算了。”看看其他人也都吃好了,他让亲兵留下结账,便和几位大人回衙议事去了。

“热干面,这个名字好撒,响亮又好记。”蔡林还在琢磨着刘子光给他的创新起得新名字,亲兵排出一两银子道:“这是侯爷赏你的。”

“要不了这么多钱…你刚才说么司?侯爷?刚才那人是侯爷?”蔡林惊讶的瞪大了眼睛问道。

“正是咱们家镇武侯,侯爷付账就喜欢多给小费,给你就拿着,费那么多话干吗。”亲兵丢下银子走了,留下蔡林在那里发傻:“是镇武侯到我这里来吃面了,还帮我的面条起了名字,哈哈哈,我发达了。”

刘子光他们现在面临两个大问题,一个是城外的灾民随时有暴动的可能,一个是江对面的左军残余随时可能反扑,刘子光是武将出身,他打满清、平台湾的战绩人尽皆知,现在左良玉的残余力量还在,指挥灭贼的任务自然落在他的肩上,至于赈灾的任务则有何腾蛟和侯恂完成。

城里还有三千多骑兵,加上刘子光的三百效死营,虽然数量上不占优势,但是质量上远比左军残部要高,贺人龙当年是和左良玉平起平坐的朝廷大将,后来因为兵败才归到左良玉部下,无论是资历和实力都不比左差太多,他悍然起兵造左良玉的反,不光是因为一时气愤,更多的是长久以来的压抑,贺人龙也不是什么忠君爱国的好人,联合何腾蛟兵变只是为了获取更好的地位,他设想中的湖广是个半独立的王国,何腾蛟依然是个傀儡,最多管管民政、水利、司法方面的事情,军队和税收依然由自己负责,他和左良玉比起来只是稍微向朝廷靠近了几步而已。

但是事情不像想象的那么顺利,虽然左良玉死了,但是刘子光来了,这个杀神实在太厉害,他的那些手下也强悍的很,兵器更是杀人与无形,想到这里贺人龙有些担心自己的地位,如果朝廷事后算账,追究自己跟随左良玉多年的罪过怎么办。

“贺将军,武昌总兵这个位子我看非你莫属。本侯这就上折子给你请封,若没有将军的毅然起义,左贼也不会败得这么快。”刘子光自然能理解贺人龙的心思,封官许愿是他的拿手好戏,现在自己的大队人马没到,当然要把贺人龙哄好了。

“多谢侯爷提携,人龙身在曹营心在汉,早就想杀了左贼报效朝廷了。”贺人龙听了刘子光的话,心里才稍微安稳了些。

武昌城内商铺不多,存粮很有限,只有闯字营的营房里搜出来的几百袋大米,何腾蛟建议尽数煮了赈灾,众人自然赞同,刘子光他们带来了五十万两银子,等汉口夺下来之后,可以去那里购买大米,再支持一段时间,朝廷的粮队就该到了。

正商议着,忽然有兵来报,江面上出现战船,打着左军的旗帜,浩浩****的朝着造船厂方向而去。

没想到左梦庚这么快就解决了那些叔叔大爷,把兵权拿到了手里,刘子光和贺人龙立即起身,准备上阵拒敌,刘子光想了想说:“造船厂那边我去,贺将军还是守城吧,以防左军声东击西。”贺人龙巴不得节省自己的兵力,当即答应。

刘子光出了衙门,直奔造船厂而去,这时候事先潜伏进武昌的钟寿勇和达文喜过来向他报到,刘子光边走边问他们为何失去联络?钟寿勇说无线电收报机出故障了,所以无法接收命令,还好他们不辱使命,联络上了何腾蛟并且配合贺人龙成功的进行了兵变。

这个节骨眼上刘子光不会去追究这些细节了,他直接问:“你们的炸药还剩下不少吧,全拿到造船厂去。”

效死营虽然厉害,但有个死穴,就是受到弹药的限制,他们千里遥远从京城赶来,每一份火药,每一颗炮弹都是辛辛苦苦运来的,打一发少一发,尤其是工艺相对复杂的烧夷弹和霰弹,打光了根本没法补充,等他们的弹药用尽,战斗力的悬殊就会下降很多,原来三百人能对付一万人,现在只能对付三千人了。

所以刘子光也千方百计的搜集武器弹药,造船厂还有一些设备堪用,武昌站还存着不少生铁,生铁坚硬耐磨,铸造性好,不能锻压,可以溶了倒进模子,铸造出实心炮弹来,这样简单的工序造船厂的设备和工人都能轻松完成,那些工人因为刘子光的一句话而得以活命,自然乐于效劳,至于火药只能节省使用了,将钟寿勇他们带来的炸药也用上,还能坚持一阵子。