二十一、汉商精神，薪火相传
冯国璋攻占满春茶园等处后，纵火点燃水塔附近民房，当天正刮东北风，火借风势，风助火威，烧过后城大马路，河街、汉正街东头四官殿、金庭巷数处顿时燎燃，不一会，汉正街、堤街成了一片火海。冯国璋又纵兵奸杀掳掠，商民四散奔逃，哀号震天。大火烧了十昼夜，就这样，明清两朝经营五百余年的三十里街市灰飞烟灭，化为一片废墟。
然而，清兵的残暴没能挽救腐朽王朝，各省风起云涌的反清独立逼得清宣统皇帝于1911年2月12日宣布退位，满清灭亡。
清政府虽然垮台，经兵燹洗劫的汉正街也凋敝不堪，随处残垣断壁。损失最为惨重的是义成商号、沈耀先拆货店、荣昌油行、万?伯盐行等数十家大商铺行栈，支持起义民军的商人王义成、沈耀先也未能幸免。万?伯在辛亥首义后，与张仁芬等组织“汉阳商团”维持地方秩序，将所存谷物3000余担捐赠民军，如果两人在汉正街也难逃一死。
汉商后起之秀刘歆生是很有见识的人，1905年，他即在英租界办《楚报》抨击时弊，鼓吹革命，1911年的保路运动中，成为骨干力量。辛亥首义之际，他和汉口商会董事韦紫峰、刘子敬、李紫云、王义成等32人发起国民认捐，资助民军100余万元。革命成功，他与商会总理蔡辅卿、宋炜臣向黎元洪进言兴建市区，自愿筹集经费。中华民国建立，当黎元洪接见刘歆生时，这位地产大王不无自豪地说：“都督创建了民国，我则创建了汉口。”这句话对黎元洪而言，有溢美之嫌，就刘歆生来说，不算太夸张。歆生路修成后，他在与花楼街毗邻的路段修了一条两层楼房的“生成里”，又修了歆生一、二、三、四路、雄伟路和民意路等，在歆生二路对面往东，修建华商街，并于其周边提供大量地皮给汉口工商界人士修筑10多条街道，这样，上自民意路，下至江汉路及中山大道外侧，直至大智路，高楼入云，商铺林立，一个汉口新区赫然呈现！直到今天，歆生路虽改名江汉路，与晋商、徽商发财所建豪华住宅不同的是，这条美丽壮观的街道，不仅见证了汉口发展史和近代史，成为武汉一道亮丽风景，也是闻名全国的商业文明一条街，在武汉经济生活中发挥着不可或缺的重要作用。
其他汉商在辛亥革命和汉口市政建设中也作过很大贡献，如湖北咸宁蔡辅卿，当首义爆发，通知汉口各保安会“以白布为标记”响应民军。民国初立，主持兴建了慈善会会所、中西医院、孤儿院、残废习艺所等福利事业。刘子敬父子修了辅堂里、辅德里、辅义里、辅仁里、方正里等居民区。胡赓堂修置了汉正街至今尚在的永茂里、三省里、瑞祥里、瑞庆里和清芬路碧云里。汉商兴市，不胜枚举。其中，以韩永清买下永清里、永贵里、世昌里和华清里，建设华清街的故事最富有传奇。
华清街原叫华景街，更早时，是片无名荒滩，离黄孝河不远。因此，黄陂孝感的农民、工匠沿黄孝河下汉口，相率在这里搭盖棚户落脚。久而久之，形成居民区和市场。沿街摆满地摊，卖鱼卖肉卖菜，煞是热闹。这里毗邻德租界，照说，农贸市场形成，方便了租界里人过生活。德国佬却搁不得，以乱脏差损害租界形象为由，时时出动巡捕找岔子，掀摊子，拆棚子，打人砸东西。居民不堪其扰，向湖广总督瑞徵请愿。瑞徵根据百姓要求，设立巡警保护居民。与此同时，汉口地产商陈景堂出资将棚户改建为楼房，修成一条新式街道。出于民族情结，将街道第一个字嵌上“华”字，表示是中国人的街道，第二个字则用上他名字里“景”字，故名：“华景街”。应该说，新街修成，德国人再没由头扯皮。不想，德国佬仍视作眼中钉，抢东西烧房子，横加干扰，1913年，公然提出拆除华景街，否则，按英租界看齐，修道围墙圈起。国民政府自然痛加驳斥，不予理会，而群众又展开斗争，德国佬才有所收敛……
1919年，韩永清有天在新开张的“血花世界”与陈景堂较上劲，决定举行一次豪赌。血花世界又名“新市场”，今称民众乐园，依傍土当码头。
土当码头西通汉水，往东北可达府河而连接黄孝河，自大清嘉庆年间，黄陂孝感农工艺人下汉口往往在这里聚集。因而，土当茶馆里黄孝花鼓戏唱得十分热闹，多为女性配以二胡、琵琶、月琴器乐，清唱**故事。清朝政府对有伤风化曲调是严加禁止的，并且，俚俗之调也不为主流社会舆论见容，因而，叶调元的竹枝词有“要听丝弦怕熟人”一句。可是，小市民低级趣味颇有市场，土当人气一直旺盛。
王占元善于投机，清朝灭亡后，又跟随袁世凯等军阀起哄，混上湖北督军位置，看中这个“热窝子”。于是，他和国民党稽查处长刘苟贵等人以协记公司名义于1917年，傍土当巷建起这座西式大型娱乐场所，为其敛财。
血花世界位于改名中山大道的后城大马路中段，在六度桥与民生路口之间，占地约一万余平方米。主楼七层，圆拱形顶部，两侧为四层，楼房呈“人”字雁列矗立。隔着贤乐巷与南洋大楼相望，里面有京、昆、汉、楚、越、豫、评、粤、川、黄梅诸多剧种及皮影等戏院，还有评书、曲艺、杂技、球类等多种活动。五楼平台种有四时花卉，游人品清茶、喝饮料，凭栏远眺，心旷神怡；万家灯火亮起，犹如浮槎天河星海，简直让人不知身在梦中还是登了仙境。平台东南角有唤作“切磋居”的豪华房间专供权贵富豪赌博。
韩永清因资助革命党起义，孙中山亲书“博爱”横幅相赠，从此，他和不少军政要员交上朋友，历任黎元洪、冯国璋总统顾问，又为江苏、湖北军民两长顾问。他乐善好施，施财施药，建贫民学校，被百姓称为“韩善人”。这日，他本为来“切磋居”玩玩，作番“小赌怡情”的消闲。开始，他和陈景堂、刘子敬、刘苟贵四人用牙牌抹“天九”，岂知，手气特背，尽输，有次还输给陈景堂一个“猴八尽”，三家按四倍赔钱。好不容易手上握有“猴子”而无机会出牌，结果，“猴子”被“闷死”，仍是一个输。恼得他将牙牌一推，说：“换扑克，玩二十一点吧！”陈景堂笑着同意了，不想，韩永清依旧大败亏输。陈景堂见他有些发急，玩笑道：“永清老弟，政治上赌博，你行，牌局上下注就没那好运气啊！”韩永清虽一向为人谦和，与人为善，出名之后，也不免显得财大气粗，觉得这话在讥讽自己，回答道：“景堂翁，你既认为我技逊一筹，干脆摇宝，注下大点，趁机大赢我几把，行吧？”陈景堂品出渺视自家实力之意，哪肯泛软蛋：“好呀，摇宝！至少两万元一下。”
摇宝就是摇骰子，输赢格外快当。刘苟贵虽贵为处长，哪陪得起这些豪商巨贾，甘拜下风，退了场。刘子敬瞧两人赌上气，犯不着搅和，由他俩对决。
最初十几盒子，韩永清仍是个输字。他便翻倍下注，这样，只要赢一次，不但输出的钱全部扳回，外加赢得最后一回输出的钱数。陈景堂自然懂这战术，由他折腾，调侃道：“进了槽子啦，翻不过来的！”
摇骰子有时蛮怪，一单连着单，一双连着双，于是，要赢连着赢，要输连着输，这种时间段，武汉叫作“槽子”。韩永清毫不理会，直翻到400万元银元还不回头，他似乎不在意输赢，盒子未揭，就认定自己输了，看也不看，又往上翻，说：“800万！”
岂知，盒子揭开，这次正是他买的双，扳回输掉的200万，又赢得200万。
陈景堂将骰子一推，笑道：“后生可畏，还是老弟厉害。我服输，就将华景街抵给你啦。不赌了，人情做到底，我再把永清里三条巷子作价50万元让给你。”
韩永清在这次豪赌中赢得整个华景街，重新整顿，盖起90多栋铺面和一座菜场，改名为华清街。从此，这条小商小贩麇集的居民区成为汉口高档副食品销售中心。
汉商顺境中富于建设性，逆境时，又有前仆后继、薪火相传的坚韧性。冯国璋、王占元火烧汉正街为主体的大汉口，使许多老一辈商贾家破人亡，可是，在这片焦土上，又成长起新生力量，如其后的黄文植、贺衡夫一大批新秀。贺衡夫正是在荣昌油行历练出商业才能，荣昌破产后，他靠借贷的2400串钱起家。义成商号虽付之一炬，王氏家族挺住了。
后湖起火，最先赶到王家大院的是皎皎，她系中华护士学会汉口分会理事长，红十字会会长，驻普爱医院办公。一见姑父、二姑妈尸体，悲愤至极，冲到街头向趾高气扬的清兵挥舞拳头大骂：“杀人犯！土匪！我抗议！”王占元瞧她虽为中国女子，一身穿戴却属教会里人，不敢将她怎样，耸耸肩，只是干笑：“抗议吧，有屁用！”由她胡乱叫骂。
接着，家骥夫妇坐皮轮弹簧马车回了，路上，他早作了最坏准备，可是，见到妹妹和妹夫遍体烧伤的遗体，还是忍不住掉下眼泪。丁淑贤更是嚎啕不已。然而，非常时期，悲痛愤慨没有用，重要的是如何安置逝者，最让他们不可理解的是，义成竟然嘱托把何二姑也作为妻子运回老家一并安埋。议论去，议论来，考虑尊重逝者要求，到时候只好这样办了。最后，家骥将义成夫妇遗体用马车拖到慈善会停厝，等待时局平静举行葬礼。
是年十二月，南北代表在上海议和，厚生两口子坐英国兵舰回到汉口。辛亥首义，他和黛格去了法国，在巴黎得到消息，是担心爹爹性格倔强，出差池，请求北京法国领事馆和上海法租界工部局照会清政府，予以庇护。岂料，怕着怕着，还是发生悲剧。直后悔不该出国，连连?自己嘴巴。厚德苦苦相劝，这不怪你，我在家里也没法啊……
除厚华外，一家人商量的结果：送四位长辈和何二姑回白?，丧事从简，入土为安。汉口商界得知消息，出殡时，仍举行了盛大丧仪。万?伯、宋炜臣、刘歆生、韩永清、韦紫峰、刘子敬、李紫云，汉口商界所有头面人物全都到场，汉正街的药帮公所、岭南会馆、江苏会馆、湖南会馆、安徽会馆、山陕会馆、新安书院、宝庆会馆、浙江会馆、阳明书院、淮盐公所等同乡会、行业商会，乃至洪帮、丐帮都派代表参加祭奠。黄兴、黎元洪也送来挽联，熊秉坤念及厚华为生死之交，亲自过江吊唁。另外，文化人刘心源、黄侃，戏剧界艺人余洪元、董瑶阶等也送了挽幛。无非是“南极星沉，江汉无奈悲硕德；蓬岛归真，青山有幸埋忠骨”一类寄托哀思之词。倒是厚德写的四十字挽联恰如其分地概括老父性情风骨：“来之乡土，归之乡土，纵使跻身豪门富贵，未忘乡土；禀性宽厚，胸怀宽厚，即便行事爱憎分明，处世宽厚。”大伙不由夸他有文采，又赞为“知父莫若子”云云。
家骥从租界赁了几辆汽车运五人灵柩回乡。麻城九镇七十二乡百姓包括黄州知府、麻城县令全来送葬。沿途，不少受王义成恩惠者，跪拜哭泣不已。说是丧事从简，依然十分隆重。丧葬办了三天才算大体落定，所费银两大大超过预算。简直让厚德焦头烂额了。
第四天，厚德要满仓把他弟弟满窖找来盘盘账目，商量卖掉庄园田地的事儿。自张守田病死，庄园一直由满窖打理。满窖踌躇一会，问道：“表少爷，哥，怎么想到卖乡里田地？舅舅不是一直主张在家乡置房买田？老人家才过世就卖田卖地，别人不骂败家子？”
“满窖，我也是没法了，汉口、武昌的铺子烧光了，外地几处分号等于空壳子。眼下还欠别人不少账款，爹临终前再三嘱咐不能失信于人，加上丧事一办又拉了好大个窟窿，十万两银子啊！不卖田地，哪来钱还账？”
“我不同意！反正你俩在汉口，听不到闲言碎语，我怕天天被人戳脊梁骨呐！”
“满窖，老表遭受这大灾祸，你不同意？哪不成了业不由主？”
“哥，你这话简直是吃里扒外！”喊叫着，满窖一蹦多高。
“怎么叫吃里扒外？这田产姓张，还是姓王？”满仓逼上前将弟弟一推，质问道。
厚德见舅家两兄弟几乎要打起来，望望二弟，不知如何是好。厚生不屑地笑笑，说：“满窖老表，庄园里田地，卖，肯定是卖的，不然，我王家过不了这道坎。卖了田产后，我让你到我厂里管事，一来城里比乡下舒服，怎能让你一个留下受罪？二来，免得丢下你一个听闲言碎语。你说这样好不好？”满窖听说进城到厂里管事，肯定比当二地主还来钱，再想，庄园毕竟姓王不姓张，只好怏怏地答应了。交账时，也没打多大夹账。
就这样，王家两兄弟卖了庄园，换得100多万两银子，除去还账，落下的钱不足10万两，这在普通人家，十分富足了。要在汉口商界角逐，未免会捉襟见肘的。
王家大院主屋烧毁，左右两厢房尚未殃及，回到汉口，兄弟两家各住一边。但第二天，厚生就让黛格和儿子赶回上海了。厚德请二弟过左厢，商量一道振兴家业。厚德的意思请老二回汉口：“打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。”厚生沉吟有顷，点点头，还未开口，冯媛媛气嘟嘟插上一句：“就这么一点钱，还要几多人支配？二弟在上海的产业不办了？”
“嫂子，你莫误会，我答应大哥回来是帮助振兴家业，不是分财产的。其实，上海的工厂真离不开呢！为什么刚安葬完爹妈，我就让黛格和儿子赶回去呢？确实忙。”
“就算分财产，也是应该的。你、我，还有老三，三一三十一嘛。”
“家有长子，国有大臣。皇帝传位从来只传大儿子嘛。再说，家里铺面，一直是你撑起，他俩一个办厂，一个当兵，你凭什么说三一三十一？真是蠢猪！”
“喂，你有没有完呐？王家的事不要你管！”
“嗬哟，王家的事不要我管？我问你，王厚德，我是你什么人呀！我是你纳的妾，是你玩的粉头？”说时，冯媛媛哭叫着，扑上前撕掳丈夫。厚德禀性谨厚得近乎懦弱，甚至因怕人笑话，懒与妇道人家见识，平素好像有些惧内。刚才听老婆说话太不在理，抖着胆子抢白一句，没防冯媛媛当着二弟雌威大发，连连后退，有点手足无措。厚生本没想回来分什么，虽说嫂子的话不中听，哥哥讲“王家的事不要你管”，以洋派观点看，家里财产，夫妻共有，哥哥的话也有错误，他只能无所适从地一旁干笑着。于是，媛媛闹得更起劲。正不可开交之际，门外有人发话了：“谁说王家的事，大嫂不要管呐？”
大伙循声看去，竟是厚华回了。厚德、厚生惊喜得异口同声喊一声：“三弟！”迎上前抱住他。
“三弟，我在兵舰上做个梦，就知道你该没事的。”
“三弟，你到底活出来了呀，爹……爹一直……惦记……你……你呀……”
“大哥，二哥，爹和彩云妈妈呢？”
“三叔，爹……彩云妈妈……都让冯国璋、王占元烧……烧死了！”媛媛一直有些怵厚华，这时抢着套近乎，回答他问话。
“王八蛋们，老子同他们拼了！”厚华怒骂一声，抽出腰刀要冲出门。厚德、厚生慌忙将他拦住，说，现在南北停战议和，清军退出汉口，你哪里找他俩？再说，这不仅是家恨，更是国仇，也不是你一人能报得了仇的。爹妈已安葬老家，为今之计是实现爹临终嘱托，赶快收拾残局，振兴家业，告慰九泉之下亲人……尽管两个哥哥苦苦相劝，厚华恨恨不休，咬牙切齿，一定要亲手杀了冯国璋、王占元方解心头之恨。瞧说不服弟弟，厚德打电话让舅舅从租界赶回，一同相劝。家骥的意思同两人一样，要厚华留下做生意，完成他爹遗愿。然而，厚华一笑，抽刀指天，掷地有声地：“匈奴未灭，何以家为？”
家骥最终同意他回武昌参加北伐。冯媛媛极力支持这个决定。厚华听两个哥哥仍是絮叨不止，劝阻他莫回军队，直摇头：“你俩呀，还不如大嫂有见识啊！”
这抢白让厚生显得讪讪地，换个话题，问起弟弟土当战斗经过。
在土当码头，渔夫救下厚华，飞快地将船划入黄孝河苇丛，穿过座石桥，撑进一片柳林，将船停靠树下。而后，把他背到一间茅屋内竹**躺起。渔夫撕开厚华衣服，用酒洗净他伤口，拿钳子取出弹头，再以草药碾碎敷了创伤处，由他静静睡眠。
傍晚，厚华从昏迷中醒过来，发觉自己卧在草荐上，周围安静得出奇，不由转头四处打量。朦朦胧胧，看见面前站个村姑，女孩子正朝他笑呢，转而，边向屋外跑，边高喊：“爹，他醒了！他醒了！”随着姑娘喊叫，进来一个约摸五十来岁壮实男子，和蔼地打招呼：“年轻人，好好卧起，不能乱动。你伤势不轻呢！菱子，快给这位小哥煮鱼汤。”接着，渔夫给厚华讲了他遭受枪击遇险的事儿：“恰巧那天天不亮我赶‘黄鳅’鱼，隔在土当了。瞅你倒地时，颈脖上白莲花一闪，知道是教内人，并且，一定来历不凡，所以救下你……”
“大叔，这是什么地方呀？”
“三眼桥。因为下边那桥有三孔眼，起了这名儿。你莫急，仗还在打，清兵杀人可凶呀，再说，你这伤需得好几个月才收口呢。”……
就这样，厚华在三眼桥养了几个月的伤。可他等不及收口就回了，临别，渔夫送他一口祖传七星腰刀……
三兄弟劫后重聚，格外欣慰，你一言，我一语，谈了一宿。
第二天，厚华清早就搭划子回武昌，加入邓玉麟的第四镇，因他有文化有韬略，作战勇敢，被邓玉麟封为第一标管带，与同志们紧锣密鼓做北伐准备工作。
汉口这边，王氏二兄弟抓紧时间收拾住屋，修整残留铺面，恢复商务。厚生建议把武昌纺织厂好好抓一下，他在上海办纺织、面粉企业有许多现成经验可供借鉴呢。
当年，义成与叶安生办的武昌纺织厂一直只能勉强维持，厚生考虑，因为没专业人才管理经营所致，决定请孙耀卿来汉主事。
孙耀卿，生于1883年，湖北汉阳人，少年时见清政府腐败，探求实业救国道路，毕业于日本名古屋高等工业学校。留学期间受中山先生影响，加入同盟会。因此，孙耀卿不仅是位纺织专家，也具有强烈爱国思想。不想，王氏兄弟请孙耀卿之前，有位叫冈田的日本人在汉筹办“安泰纱厂”，托赵典之说项，以高薪聘请孙耀卿当厂长，为孙耀卿拒绝了。
然而，当厚生请他时，孙耀卿马上应允，说：“我学本领只为中国服务的。日本人盛气凌人，炎黄子孙岂能久屈其颐指之下！”
冈田得知消息，责怪赵典之办事不力。赵典之系武昌豹?乡廖杨赵村人，通过日租界、法租界洋人贩烟土发了财，又与汉口军警勾结，无恶不作，是有名的黑道头子。当年中秋节赵典之派人到后湖送礼，为王义成婉言谢绝，传为汉镇一大笑料。故而，赵典之一直衔恨在心，这回为聘孙耀卿不得，趁机挑拨，对日本人说因王氏兄弟从中作梗，坏了事。
冈田是浪人出身，迁怒于王家，决定用江湖规则解决这过节。
武昌纺织厂欢迎新厂长到任的大会刚开始，一位蓄高发髻日本武士跳上台，将日本刀往主席台上一放，说：“有人赢了这把刀再开会！”台下几百人一时哗然，怎么这样欺负人？其时，厚华把邓玉麟一行也请来参加庆祝，瞧日本人闹场子，士兵们将枪栓拉得哗啷作响，厚华用手制止了；上前笑着相问：“我们不知哪里得罪武士，惹你生这大的气？”日本人睥睨他一眼，讥笑道：“看你是军官模样，腰里也挎着刀呢！该不是做样子的吧？”厚华忍住气，说：“今天我们欢迎新厂长，要比，改日比，行吧？”武士恶声回答：“不行，今天没人敢比试，休想开会！”说时，从主席台上抽了刀向厚华劈来。厚华躲闪一阵，见他仍紧逼不休，只好拔出七星腰刀迎战。武士双手擎刀力度大，加之日本刀厚重，厚华格挡起来未免显得吃力。他思谋智取，赢了这东洋矮子。武士左劈，右劈，迈着八字步伐，步步为营，将厚华往台角落逼迫。显然想将他逼得没有退路，再全力进攻。可是，厚华左右腾挪，并不后退。日本人一急，乱砍起来，厚华故意卖个破绽，让他斜劈一刀，趁日本人发力身子躬起，一个“白龙抢珠”，跳到半空，俯身用七星刀将他腰带挑散。邓玉麟和所有人初始见日本刀法凌厉，一直为厚华捏把汗，见他玩出这样绝招，不由“嗬――”地叫好了。这下，更激怒武士，使出浑身解数，来套“乌云笼月”，将刀舞得呼呼生风，仿佛一阵电光罩着身体。厚华这次不后退了，只围着日本人转圈子，并且，觑空就直剌一记，逗着武士玩儿。日本人决定再行步步为营，岂料，不注意间，脚被散落衣服下摆一绊，打个趔趄，厚华就势拿七星刀朝他袖口轻轻一削，那般绵软布料竟然悄无声息地委落在地！
人们尚未看出道道，日本武士已丢了砍刀，垂着双手，朝厚华鞠躬谢道：“你赢了！我知道你手下留情，我也为你们欢迎新厂长表示祝贺。”
会场上所有人为这一幕热烈地鼓掌，厚生代表董事会邀请日本武士参加庆祝宴会。
席间，武士自我介绍，他是长崎人，叫福田善右，听冈田董事长说中国人欺负他，抢走人材，特来打这抱不平的。厚生和孙耀卿向他解释了事情原委，福田善右翘起拇指，用流利中国话连声称赞孙耀卿有气节，说要换上自己，也会这样做的。接着，他解释，刀剑可以削铁如泥，但对绵软东西却无可奈何。说着，向厚华要过七星宝刀观赏不已，问厚华刀法师从何方大师？听中国年轻人回答系家传套路，又追问大师姓名。
“什么大师呀，是我小莲妈妈教我玩儿的。”
一听“陈小莲”三字，福田善右离开坐位，纳头便拜，说：“你这是嫡传。不是每个人有机会遇见的，真是缘分啊！厚华君，你一定收我当徒弟啊！”
“福田君，这怎么使得呀，以后我们是朋友，互相切磋就是了。”
“中国武术达到哲学境界，这是日本击技永远难以企及的呀。”
这天的庆祝会真算皆大欢喜。然而，谁又能料到，这对新朋友会在1938年的武汉大会战中再次展开生死对决呢？